洲太守就曾以八百里加急送来书信，报知北国皇帝呼延无极崩逝，北国国殇，全军已向北退百里，极有可能立刻撒军的消息。

消息一到，举朝欢腾，但是，不到十日，欢呼声就变成哀号。

北国皇太子呼延铁军于军中即位，下令全军战士头缚白布，继续进攻南国，摘取南国全境为先帝吊慰。

哀兵者，气更盛，本已骁勇无比的北国铁甲骑兵在哀伤下，更化为锐利的矛头，向南国直刺而去，对战之际，只有奋勇向前，绝不稍退半步。

北国战士凶猛，堪比虎狼，而北国新皇，亦是智勇卓绝之辈，自领军后下令，凡大军至一城，守城太守投降者，赏千金，封万户侯，不降者，破城后，屠城三日，鸡犬不留。

威迫利诱，战抚兼施之下，各洲，城太守纷纷投降，不到三个月，北国大军已进至南京城外百里之地。

北国大军并不急于进攻，反而屯兵城下，阻截各路直奔南京救驾的援军，各路焦躁救驾的援军如同扑火飞蛾，被以逸待劳的北国大军一一歼灭，至来者渐渐零星，方对南京城吹起跪角响声。

就在北国大军发动攻势的那一个早上，在城中各人心中一直绷紧的弦线终于断了。

南京大乱，皇宫大乱。奔走的脚步，慌张的叫喊回荡在偌大的皇宫中，往日温顺的宫女，太监，窜入宫中各殿，抢夺各种珠宝，玉石，珍玩，之后慌忙逃走，宫中的侍卫都被派往城墙，余下来的都加入抢夺的行列之中。

听着外面传来的疯狂的抢夺声，嘶叫声，坐在青麟殿龙椅上的明雪衣没有丝毫动容，他穿着整齐的五爪龙袍，梳得一丝不苟的墨发上戴金冠，柔美绝丽的脸上神色平静，温和。他心里也是冷静的，只觉从没有一刻比这一刻更平静。

明眸顾盼，一一掠过殿上的一梁一柱，一阶一砖，直至看向阶下在伫立着的苍苍老人，眸中才稍有波动，脸上愧色闪烁，轻声问。「老将军，你怪朕吗？」

「皇上言重！」南京将破，朝中官员逃的逃，降的降，就只有这位三朝元老，已经八十岁的石勇老将军在这危急存亡之际，不离不弃，再次披起跟随他六十多年的战甲，领着五名儿子进宫晋见明雪衣这个即将亡国的皇帝。

「唉……老将军，朕实在没有面目见你。」明雪衣叹息，如此忠勇之士竟然遇上他这个昏君。

「皇上，此时不应再缅怀感伤了。」石勇抱拳作揖。「皇上，目下尚有两个方法可行，一就是投降，二就是由臣等护着皇上撤退，乖船向南走，尚有不少海岛，可供容身。」

「投降，撤退……」明雪衣喃喃念着，无论那一样都非他心中所愿。

以为明雪衣在迟疑的石勇连忙进言道。「若皇上愿意相信老臣，老臣定当尽力和几个儿子誓死护着皇上杀出重围。」

已经八十岁的石勇，自从被解甲回到京城后，一下子苍老衰弱不少，但当北国面临亡国，再次披起战甲的他又变得精神奕奕。

明雪衣正要答话，突然，一个满身带血的守城将领连跑带滚地进来。「报，北城门已破！异族先锋部队已经向皇宫奔来了！」

闻言，石勇向明雪衣催促道。「皇上，既然如此，我们要立刻离开了！」

「不！」明雪衣毅然拒绝，缓慢而坚决地摇摇头。「朕不走，老将军，你自己走吧！」

「皇上！」石勇脸色大变，接着，又压着声音说。「皇上想投降？但是，大军已破，现在才投降只怕太迟了。」

明雪衣轻晃螓首，轻声说。「朕不降，所有人都可以降，可以逃，只有朕不可以。」

他突然站起来，走向阶下，在石勇面前盈盈一跪。

石勇等人吓了一跳，忙伸手去扶，明雪衣不肯起来，反而深深一揖。「老将军，朕辜负你多年苦心！请老将军原谅！」

「皇上！」石勇感动得老泪纵横，看着正容跪在他身前的明雪衣，他第一次发觉这个他自幼就看着长大的小皇帝，在荏弱背后的另一面。「皇上，难道……难道你打算……」

一跪之后，明雪衣摇摇晃晃地站起来，向石勇身旁的几个中年男子说。「几位少将军，带着老将军走吧！老将军的生命就交托给你们了。」

几人面面相覤。「皇上，那你……」

明雪衣微笑，不急不缓地说。「朕身为明家子孙，既不能光复家国，就唯有与家国共存亡。」