“郡王想去阜州？”段临舟微微一怔，穆裴轩看着段临舟，
，“是，我不放心。”“阿娘
上没有红疹，但是他们不让我们走。”段临舟叹了
气，说：“好，不过——”穆裴轩神
未变，：“赵大人
带多少人前往？”“且不提长途跋涉艰苦，”穆裴轩说，“万一阜州城内当真有时疫肆
，你
弱，如何禁受得住？”穆裴之说：“你爹娘呢，我送你回去。”
他顿了顿，
，“阜州本就受叛贼劫掠，只怕一应
资多有不足，不如多备些东西再启程。”穆裴之叹了
气，：“赵大人，本侯已下过令，任何人不得离开阜州，还请赵大人不要让本侯为难。”穆裴之脚步微顿，太
隐隐作痛，赵谦侯
尖，瞧见穆裴轩，大步朝他走了过来，说：“侯爷，我要离开阜州城。”那孩
吓了一大
，脚下一
，几乎跌倒，穆裴之反应快，一把就将那孩接住了，却见是个六七岁的孩，和穆瑾玉一般年纪。周
苦笑：“这可将他得罪大了。”穆裴轩心中微动，
：“段老板思虑周全。”1
段临舟说：“你一去，就瞒不住了。”
突然，穆裴之脚步顿了顿，一个孩
正搬着石垫在墙角，踮着脚，手脚并用地想爬
墙去。段临舟哼笑一声，过了片刻，又
，“我一起去吧。”段临舟幽幽
：“小郡王不闻一日不见，如三月兮？”穆裴之说：“你在
什么？”赵谦侯脸
落了下来，勉
笑：“手书到底不如我亲至，阜州城有侯爷在此……自然民心安定，何须我一个小小的内侍？”段临舟说：“难
郡王离开不会思念我？”早早候在一旁，面有不快的周自瑾得了令，二话不说就抓住了赵谦侯的手臂，小吏是个
人，劲儿也大，抓住还开的赵谦侯，伸手堵住他的嘴，说：“赵大人，请吧。”穆裴之微微眯起
睛，拂袖：“这便不劳赵大人费心了，自瑾，将赵大人送回去。”1
小孩儿小心翼翼地看了穆裴之一
，说：“阿爹被叛军杀死了，阿娘病了。”穆裴之看着面前的内侍，轻轻一笑，说：“本侯竟不知，何时一个宦官，也敢在本侯面前大放厥词了？”
小孩儿瘪了瘪嘴，说：“阿娘病了，但是她想吃
包，”他看了一那堵墙，说，“我想去给阿娘买包。”赵谦侯脸上扯
一个笑，：“听闻侯爷从他州征调大夫药来阜州城，可事情办得不顺，我突然想起我和庆州知州沈绥良有几分
情，愿为侯爷走这一遭。”段临舟迟缓地眨了眨
睛，看着穆裴轩，对上少年黑沉沉的双，也不再拿话逗他，半晌，“嗯”了声。“我要离开！你速速着人护送我回梁都，否则我必向梁都参你一本！”
“乖孩
，不过——”穆裴之看得心中发
，
了小孩儿枯黄的发，说：“城中商铺都关了，要过些日才会开。”“我若在此地有一分损失，梁都必问责你安南侯府！”
穆裴之将他扶住了，说：“不可翻墙。”
赵谦侯面上的笑意消失得一
二净，死死地盯着穆裴之，声音陡然
，变得尖锐，“穆裴之！这城里到
都是患了时疫的百姓，就连军中都有患时疫的将士，这一仗，
本就没得打了！”赵谦侯如困兽，，“一场必败之仗，我何必在此浪费时间？”很长的一段时间里，穆裴之都不想再提枪，也见不了荤
。小孩儿低着
，不吭声。穆裴轩想也不想，
：“不行。”他环顾了一圈，此
住的都是一些或有可能
染时疫的百姓。小孩儿仰：“真的？”他板着脸，噼里啪啦就是一通，段临舟看笑了，咕哝
，“你将我说成了泥菩萨了。”他打
回到府衙，刚走了几步，就听里传来吵闹声，却是赵谦侯和周几人在争论。周
压低声音说：“不如——”他伸手比划了一下，穆裴之顿了顿，摇，“他死了也麻烦，先留着吧。”小孩儿摇
，委屈地说：“阿娘是得了风寒，可他们说，阿娘得了时疫，把我们带来了这里。”穆裴轩一怔，抿抿嘴
，
糊：“很快就回来了。”说着，就将他拖了
去。“要是他回到梁都，真参侯爷一本，只怕不好善了。”
穆裴之顿了顿，
：“阿娘得了时疫吗？”自他知
那些患时疫的病人来自阜州城之后，就日夜难寐，睛一闭，就是尸横遍野的阜州城。穆裴之轻轻吐
一浊气，笑说：“我明白。”小孩儿瘦弱，面颊蜡黄，衬得一双
睛黑溜溜的，极大，他睁大睛，惊惧地往着穆裴之。周
应了声，他看着穆裴之的脸，：“大事未了，侯爷千万
惜
。”赵谦侯怒
：“你敢斩我？穆裴之，你以为你是谁？我乃天使臣，张督公心腹！”他记得那时浑
如置冰窖的觉，更记得父亲看着他的失望的神。穆裴轩耳朵微红，清咳一声，
：“段临舟，你怎么如此儿女情长？”穆裴之
笑：“真的，不过你可不能再
跑了。”穆裴之脸
也冷了，淡淡：“任何人不得离开阜州，这是军令，违者——斩，还请赵大人不要以试法。”穆裴之说：“哦？为何？”
穆裴之却突然笑了，
：“赵大人乃天使臣，赵大人在此，正代表着天心念阜州城百姓，方可稳定民心。不如赵大人手书一封，本侯派人将信送去庆州？”穆裴之
：“别担心，你阿娘若只是风寒，过两日他们就会放你们去了。”他看着少年一板一
的模样，忍不住嘴欠，“可你要走了，我想你怎么办？”段临舟无奈地叹了
气，说：“好，不去。”赵谦虚对上穆裴之冷冰冰的
神，瑟缩了一下，可想起那可怖的时疫，和城外不知何时就要攻
来的叛军，又不知从何生一
勇气来，他：“穆裴之，你别忘了瑞州
患，尔等险些让赈灾银丢失，此事，督公可替你们记着呢。”瑞州城内。
段临舟叹气
：“你我成亲才多久，郡王要远行，竟不念着我……”小孩儿望着穆裴之，
，穆裴之说：“去照顾你娘吧。”赵谦侯心中一喜，说：“一千人
——不，五百足矣……”穆裴之说：“由他去吧。”
穆裴轩说：“能瞒几日是几日吧，”他迟疑了片刻，看着段临舟，轻声说，“不走这一趟，我不放心，这时疫来势汹汹，万一刘
异趁虚而
，内忧外患，我必须去帮他。”穆裴轩索
不搭他的话，只叮嘱：“你留在瑞州好好养，切莫太过劳累。”他没有将这些事告知安南侯老夫人和李氏，他们还在等着穆裴之凯旋。
穆裴轩：“……”