阿才听罢，对此
以为然，就为他想了想主意，让他和从前在御前的旧识多打打
叙叙旧，毕竟多个朋友多条路嘛。日后若倪婕妤真没
路了，他央到御前，但凡御前的人肯开
给他换个主
，
里都还得给
面。刚过一日，约是皇后觉得在这样的事上不该厚此薄彼忘了有
的吴
人，又为吴氏也请了个封，同样晋封为婕妤，皇帝也准了。……那时他无论如何也想不到，有朝一日他会被一些诡谲的画面
到在不必去见妻妾时也这般觉得如蒙大赦。“好吃什么！”顾鸾抬手捂在他的脸上，把他推开，“不
霜不好吃，涩嘴。你别着急嘛，心急吃不了
豆腐。”哦，那该是顾氏的住
了。离顾鸾住
不远的地方，小牧臊眉耷
地了院。小牧定睛瞧了瞧：柿饼？
杨青两
发光，一下就无心再琢磨柿饼了，跟着顾鸾
屋。墙外，小牧
睛一转。是以他这些日
都常往御前来。方才去过的那方院里拢共五间房，住着十个人，正是从前与他相熟的。天已冷下来了，柿
也已晾得够
，可以捂霜啦！真是造化
人啊！阿才又
：“若瞧见顾氏
边有什么新鲜事，你也一并告诉我，好吧？咱为主办事，自是知的越清楚越好。”杨青挠
：“我只
养
，狮虎那些我没见过，只知有。拿什么喂……”他想了想，“不太清楚，许是
鸭那些东西？”初冬的后
因为这两晋封旨意而有了些别样的喜悦与
意，但这些事与御前人却不太相，顾鸾只当一桩趣事听了，就不再走什么心，反倒更
心自己的柿饼。真好看啊。
顾氏这是得了匹
？阿才说：“
里前阵有些传言，说顾氏比倪婕妤更合圣心。这些日虽然婕妤娘圣眷正
，我们娘娘也还是不放心……你若来日去御前走动，帮我去瞧瞧顾氏现下究竟过得怎么样？没准儿我把这话禀上去，娘娘就肯多看我两呢，到时候有好大家分啊。”“见不着！”杨青笑
，“隔着好几方院呢。别说看见，就是那边的狮虎猛力咆哮，传过来也不剩什么响动了。”“哦……”杨青瓮声瓮气地应了，顾鸾看得好笑，拉他起来：“别馋了，
屋去，我这有御膳房新制的枣泥糯米团，还着，好吃着呢。”楚稷投
地欣赏了大半夜，直至翌日上午重新那本书，才知什么叫乐极生悲。顾鸾瞧着他，笑叹这可真瞧不
日后是个能为朝廷立下汗功劳的大宦官。“行。”小牧同样大方地应了下来，目下趁着周围清净，正好往顾鸾住
前凑。不知是不是上面覆了一层半透的薄宣的缘故，洒金笺上星星
的金斑显得柔和了，红叶原本沉灼的
调也温
起来。他有意和他们叙旧，未成想他们却一个个横眉冷对，虽没明着下逐客令，态度却让人坐立难安。他
着
耗了小半刻，终是不得不走了。“那
儿见了狮老虎不害怕吗？”方鸾歌说着，指指顾鸾，“就说她家柿，我看又聪明又温顺的，见了那般猛兽不会吓坏？”小心翼翼地凑到跟前，他打开盖
，一
柿的香甜顿时扑了满面。他记下这事了。
她寻了只大小合适的木桶，将半成的柿饼一个个从绳
上接下来，码去，中间以柿分隔，盖好盖放在屋外燥的角落里。刚捂了三五日，杨青挑了个不当值的日来找她玩，蹲在桶边看了一会儿，就堆着笑凑近她：“阿鸾
……我觉得这个应该已经很好吃了！”小牧当时喝了些酒，自是满
应下：“好说。”觉得躺着不起来就是世间最大的幸事。
——先前读到哪一页了来着？
此后的大半个月阖
平平静静。皇帝常去后，人人心情都好，连太后都颇
欣
，提笔写了一幅字：家和万事兴。屋里三人正聊着天，方鸾歌对驯兽司的事好奇，笑问杨青：“那些狮
老虎的，你们也都自己养着？拿什么喂？”这是他此行的另一个目的——投桃报李，
谢阿才帮他主意，他也帮阿才办事。楚稷看完正面看背面，看完背面又翻回看正面。越看越觉得她红叶贴的位置极好，上方描绘的祥云纹也甚佳，怎么会有手这样巧的姑娘？
离房门还有不远时，小牧听到说笑声，知
屋里有人便蹲下来，低着蹲在窗下。论
境，很难说阿才比他
还是差。因为他好歹在倪婕妤边当了个掌事，阿才那边，仪嫔娘娘位份比倪婕妤
上不少，用着得心应手的人多了去了，阿才爬不上去。“唉……”小牧摇
叹息，叹人走茶凉。目光梭巡四周，很快落在了一扇房门前。余光一扫，小牧又注意到了门前石阶一侧放着的小桶。
楚稷仰面躺在床上，枕着双手兀自想着。俄而又笑一声，心念一动忽地再躺不住，下床几步窜到茶榻边，把书中崭新的书签
了来，又大步
星地窜回床上去，躺下来仔仔细细地欣赏。他近来都与仪嫔
边的一个叫阿才的宦官走得近，一来二去，便也吐
了些心事。他倒没提倪婕妤不曾真正得幸过，只说自己觉得倪婕妤
轻浮，恩
怕难以稳固，日后的前程也不好说。倪玉鸾依旧是最为得
的那一个。到了十月末，皇后念她侍驾有功，晋她为婕妤，皇帝准了。