后的姑娘们虽也是倡条冶叶，到底比不得天姿国
的李娘
，就像陶罐和官窑不能放在一个架上，姑娘们也不能和李娘放一个台上不是？”“我
后十九个歌女便归郑员外所有——”她们
无分文，傍的银钱早被老鸨和她的打手们搜刮走，不然就可以将赎钱
给信得过的人解决今晚的劫难。在场不
知不知
他份的，都不敢多嘴，至少他敢在这窑里表明份，又是表明份的人群里，家世最
。而此时，楼下无人与郑员外相争，三炷香时间快到，老鸨忍不住
促是否有人再
价。这
影旁边还站着一个护卫，姿笔
如长.枪，腰间佩
一柄军中所用的环首刀。“下官不敢！”
“郑有，年三十一，郑国公远房亲戚，常以皇贵妃侄
的名号在京都行走，是京中纨绔之首。赌场、酒楼、戏院十家有八家的幕后老板是郑有，除了
院没明目张胆地开，但听说时常买来孤女、歌女养在郊外别院里宴请宾客，也和青楼没什么区别。”“要不买下那群歌女，引郑有上来结
，打
内
，看看他郊外别院是什么情况？”“你记得那份舞弊的考生名单吗？”
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模式如此费心经营、如此势大，是想争至
之位吧。“慢！”
霍惊堂：“纨绔？不见得。”
厅后小丫鬟和梳
娘
倒在地，不忍再看。堂下有人惋惜，可怜如
似玉的女们恐不到一个月就会香消玉殒。有同郑员外好的人，
拳
掌准备递拜帖到他别院里好好玩一玩。副官看向霍惊堂，对方已摘下铁面
，
放在男上过于漂亮的脸，面无表情，还是闭着
，瞧不能让他心领神会的提示，只好不耻下问：“还有什么比太、秦王制造的麻烦更难解决？”“记得是记得，有问题吗？”
怪不得将军提到朋党，此举不正是结党营私？
“不是谁都有拿
百金搭救不相
的风尘女的魄力。”李意如虽心内苦涩，但冷静地认清现实：“百金对普通官宦而言，便是要倾家
产才能凑齐，如果那位赵大人如你所说的清正廉洁，他必然拿不百金。何况别人也没有义务救我们。”“一大早扰人清梦，真是怪胎。”大理寺少卿伸懒腰打哈欠：“回去再补眠。”
金环巷
茶坊·戊时三刻。大景军备力量颇为
大，其中以禁军最，而禁军又分为西北军、冀州军和中央军。西北军军纪严明、天下闻名，只将、名将，霍惊堂与副官便自西军，难以安
势力，郑国公只好在冀州军和中央军经营势力，而郑国公代表的是以皇贵妃、秦王为首的党派。
车内，副官满腹疑惑：“将军，您似乎不怎么关心这案。”“嘶！”副官倒
凉气：“这郑国公家里的人还真没一个吃闲饭的，郑大郎随父从军，父兵掌冀州军，次在龙奉军任职，还有一个远方侄在京都拢钱、经营人脉与朝堂各官员的消息，这远比科举舞弊还更严重。”小丫鬟啜泣问：“那位赵大人不是答应了救姑娘们吗？怎么没来？”
大理寺少卿恭敬地送走人，回
对左右说：“以后在郡王面前不用太上心，没什么大事少来烦我。”几次喊下来都无人回应，结局已定。
百两黄金可置换将近千两白银，而今几两碎银便可买断一个人，区区歌女耗费百金已是满京都无可
其右的阔绰。梳
娘亦惶惑，赵白鱼确实答应了她，为何没来？当初为她一介孤女奔走，温如朗月的青年反悔了吗？当真骗了她？霍惊堂双手拢在袖
里，闭目养神，脸苍白至极：“你是想说我办事不力，手段弱平庸，像条尸位素餐的蠹虫？”堂下叫价声此起彼伏，堂上十九个歌女泫然
泣，祈盼地看向众人，希望能见到梳娘中仁善的赵大人，但直到郑员外开喊：“一百两黄金！”都不见赵大人的影。楼内护卫搬来红木几案，案上摆香炉，炉里
三炷香。大厅中央空
一块地，搭了台，离台两米远围满人，最前排由京都权贵弟占据，中间最显一人三十上下，华冠锦衣，相貌颇为忠厚但一双三角偶尔
的残酷
1邪破坏其老实
，令人见之不寒而栗。堂下哗然，老鸨喜形于
，堂上姑娘们啜泣，已被绝望笼罩。***
话虽如此，还是忍不住灰心失意。
“三十人里有八人姓司
、五人姓谢，四人姓范、十人姓郑，还有卢姓、萧姓……一半是皇后娘家人，追随太的世家侄，另一半是皇贵妃的娘家侄，追随秦王的世家侄，几乎是太党和秦王党的人。”“吃喝嫖赌样样沾还不叫纨绔？”
“等等再说。”
连楼上厢房不愿
脸的某些人也都注意到郑员外，左前雅间的窗
半开，依稀可见玄衣衫布料极佳，衣摆和袖的隐蔽
绣有金丝暗纹。护卫将歌女们赶
来，一字排开，底下人一瞧发现没有魁李意如，当即大声嚷嚷老鸨戏耍他们，拿名当噱将人骗到场，却把真正的宝贝藏起来。“我什么时候没得罪过太
和秦王？”“哈哈哈……巧
如簧，倒也有理！”郑员外大笑揶揄。霍惊堂睁
，瞳孔森寒明亮：“朋党。”霍惊堂的副官
声，正要喊价。歌女们神
惶然，李意如失望。“只是个火坑还好解决，说到底世家、太
和秦王仰仗的还是帝王的信任。”老鸨：“没有人再
价吗？还有没有人？三炷香时间到——”“说得也是，那——”
“赌场酒楼戏院挣快钱，暴利行业，什么都沾，什么都赚。‘嫖’这
看似不挣钱，但你看他每次宴请的宾客都是什么人？我估计朝中大半的官都
过他的别院，哪怕是这些官的兄弟、侄，但凡有一个他的别院，就没有
不的消息！”楼外楼内聚满人，上至八十老翁、下至志学少年皆有，满面红光地听小曲儿，
谈阔论，话题中心无一例外不是今晚被发卖的歌女，当中话题量最多的人当属京都名李意如。枝招展的老鸨上台，先喜笑颜开地说讨喜祝贺的开场白，接着迅速正题：“要不是三娘我此番遭难，哪里舍得贱卖自家
青葱的女儿们？还望在场诸位大爷多多怜惜我家姑娘才好！”声音陡然一转，声唱：“今日卖我家十九个姑娘，以三炷香为限，价者得！”副官心惊
：“要是查到底，不就彻底得罪世家、太和秦王？这是一个火坑啊！”厅后关注前方境况的李意如、梳
娘等三人俱是心焦，心脏悬至嗓，忧虑爬上脸。