。她垂首低眉，无比谦逊恭谨，
照次序对着诸位长辈请安。她特意提及“雍城医馆的大夫”，是因为她知
雍城医馆之内，尚有朝廷的细作。她伤情最严重时，找来所有大夫看病，如此一来，皇帝多少会给她一
薄面。华瑶安静地落座，双手搭放在膝
，从始至终不曾与皇帝对视。怎么可能不虚呢？华瑶整整两天两夜没吃没睡，滴
未
。昭仁殿内的
香浮动，华瑶疲惫至极，有些
目眩。她握
扶手，只听太后又问了她一次，想要华瑶仍然不能开
。“宣太医觐见，”太后端起一盏茶，“这孩
急得满是汗。”华瑶心
如擂鼓。但她分外冷静。华瑶抓
机会，抬起来，远远地望着皇帝：“父皇在上，儿臣只想为父分忧，以尽孝心，更不敢贪功求赏。雍城之战，大功在于守城将领；至于税银，事
有因……父皇原先派遣了几位贤才，去到雍城的税务司。他们谋划策，解开了难题。儿臣已将他们举荐到
。”她在地上跪了好久，太后才说：“四公主在疆场上为朝廷立了功业。有功在
，赐坐赐茶。”她在这里的辈分最低。
三公主方谨附和
：“皇妹心
天真烂漫，从未离过皇
。她独自去到外，易被有心之人利用，竟与二哥生了嫌隙，原也不过一场误会。”她缓声
：“皇帝，你也命大理寺查过了，晋明和华瑶都不曾起兵。他们这兄妹两人，在雍城反生嫌隙，闹得风风雨雨，也是
家的家事，不用惩戒太过。尤其，四公主落得一是伤。她年纪还小，才刚十八岁，小孩的心，素来是个恭谨孝顺的。哀家看她
不来莽撞事。”她针对华瑶的这番话，便是她的枕边风，早已
了皇帝的耳朵。金碧辉煌的昭仁殿里，每一
陈设皆是举世无双的瑰宝。皇帝、皇后、太后三人居最上位，而萧贵妃、大皇、三公主端坐在下方。晋明哑然失笑。
她的
眶逐渐泛红，
惨白，脊背
得笔直，形隐约摇摇
坠。萧贵妃还在指摘她的错，她的冷汗也从额前
落。可她羽翼未丰，还不能和他撕破脸。
萧贵妃是皇帝的
妾。她保养得当，角眉梢并无一丝皱纹，较之不谙世事的豆蔻少女，自有一番秀彻风韵，比之人情通达的淑惠
妇，又多几分桃李
柔。她在
里更不敢随便品尝任何
——这是淑妃教导她的规矩。人在中，宁愿饿死，也不能吃一来路不明的
。未经允许，连一个字都不可以讲。
晋明
片刻，皇帝就赏了他一个座位。而华瑶跪了半天，方得太后的几分照拂。重伤是真，病
是假。大皇
东无也说：“今年四月，皇妹才刚满十八，先前还没成年。她若冒犯了二弟，我代她对二弟，赔个不是。”她心中真想笑啊，父皇对她，可曾有半
父亲的温情呢？皇后是皇帝的第四任妻
。她今年才刚过三十岁，极为年轻，显贵，又是八皇的生母，几乎与萧贵妃火不容。太后接话
：“哀家听说，华瑶这一年打过不少仗，受过许多重伤，旧伤复发，也垮了。”华瑶
了她的衣袖。太医讲完她的严重病情，父皇的面
反倒变好了。她略微抬袖，丝锦手帕微微掩
，极轻声地笑了笑，才说：“臣妾原先以为，四公主自小便是乖顺文静的。这女儿家啊，到了外，越多磨练些，越有真情实。臣妾听闻四公主的煊赫战功，方知公主能征善战，谋略过人，把二十万羌羯大军耍得团团
转，不战自败。京城的百姓都在传唱公主的事迹啊。”她继续说：“儿臣在雍城，确是九死一生，多次重伤，医馆的大夫尽力救治，依旧落下了病
。”皇帝未开金
，华瑶不敢起来。临近昭仁殿之际，
车停了。华瑶下车，走得比晋明稍微慢一些，等她跨昭仁殿的正门，晋明早就在殿内怡然自得地笑开了。萧贵妃
：“皇后娘娘，您有所不知，雍城的税务……”太医跪地叩拜，再为华瑶请脉，诊
她
弱气虚，血脉亏损，夜梦惊悸，应当多加调理。她又说了不少话，表尽忠心，句句
人肺腑，极其谨小慎微。她还没讲完一句话，皇帝抬起一
手指，示意她噤声。她收拢五指，寇丹红的指甲艳滴，抵着座椅的锦缎扶手。终于，她的
方谨
话：“华瑶的，看似有些不适。”直到此刻，皇帝才问：“平定雍城之
，收缴几十万税银，应有何赏？”大殿内一时静寂，萧贵妃忽然开
：“四公主在雍城讲究法度，励
治理，把雍城上下打理得井井有条……”他看向东无，正要开
，那一厢的太医忽然来了。殿绕着殿，楼台连着楼台，均是以白玉为窗、金箔为瓦。城内的街横竖
叉，犹如星罗密布，每一个岔皆有侍卫把守，人人脸上都毫无表情，像是立在墙下的一座座泥像。她说：“贵妃娘娘过誉，儿臣愧不敢当。今朝得见父皇、母后、皇祖母，儿臣已是
激涕零，罔知所报，亦无所求……”“竟有这等事吗？”皇后颇为讶然，“依臣妾浅见，华瑶应是伶俐懂事的孩
。她在凉州立功立事，何尝不是为家为国、尽忠尽孝呢？京城百姓推崇公主，也是看在天家的颜面上。”